Retrouvailles et premières rencontres à Ho Chi Minh. Une journée passée avec deux amies, une Russe et une Vietnamienne
Je me réveille à midi. Je me brosse les dents comme d'habitude, je prends une douche. Aujourd'hui, c'était le jour de ma première rencontre avec Sonya, une amie russe que j'ai rencontrée sur Bumble.
On a matché quand je suis arrivé à HCMC, il y a environ deux semaines. Je suis parti peu après pour Quy Nhon et Hanoï, donc ce n'est qu'à mon retour à HCMC qu'on a enfin pu se voir. Elle vit ici en tant que professeure d'anglais et en est à sa deuxième année. Je suis parti avec le tote bag-souvenir et une bouteille d'eau achetés à Hanoï.
Un café caché et un latte au genmaicha
Sonya connaissait un super café et m'a parlé d'un endroit appelé « Every Half Coffee Roasters ». C'était un café caché, niché dans un dédale de ruelles où on ne peut vraiment arriver qu'à moto. Il y avait une cour intérieure au milieu, ouverte sur le dessus, avec beaucoup d'arbres et de petites tables en blocs. C'était un espace très créatif.
Je commande tout de suite un « latte au genmaicha ». Je trouvais vraiment rare de voir un latte au genmaicha. Puis une fille qui semblait être Sonya a levé la main et je l'ai tout de suite reconnue. On s'est fait la traditionnelle accolade de première rencontre et on a commencé à parler. Elle avait aussi commandé un latte au genmaicha — je me suis dit : on est pareilles !
La force de « ne pas se refermer »
Elle est INFP et adore les discussions profondes. Au début on a parlé de Hanoï, puis on est ensuite passés à des sujets plus profonds. Ce qui m'intriguait vraiment, c'était : comment s'est-elle reconstruite quand son ex est parti ? On a donc creusé ce sujet à deux.
Dans un cas normal, quand quelqu'un nous quitte, on se dit « je ne suis pas attirant » ou « je ne vaux rien », et l'estime de soi baisse. En conséquence, on peut devenir du type relationnel « avoidant attachment » et même développer un cœur froid — ce qu'on voit souvent chez la génération Z, une attitude distante qui traite l'autre de manière froide pour le rendre obsédé — je pense que c'est ce qui arrive.
Mais dans son cas, c'était différent. Elle aurait pensé : « Même s'il n'est plus là, je ne change pas. Je le pensais comme une partie de mon âme, mais apparemment ce n'est pas le cas. Donc ce n'est pas anormal qu'il parte. » « Moi, indépendamment de lui, même s'il s'en va, je reste moi. » Et elle a dit : « Je ne veux pas devenir froide à cause de ça. Je veux continuer à vivre avec mon cœur chaleureux. »
J'ai trouvé incroyable qu'elle prenne ce raisonnement. Si j'avais été à sa place, je me serais probablement refermé et serais devenu froid. Se refermer protège de la blessure, après tout. Mais c'est vraiment triste. Elle est vraiment forte.
Dans la vingtaine, « large et superficiel » ça va
Nous avons aussi partagé nos valeurs. Des questions comme « quel est l'axe de ta vie ? » ou « as-tu des objectifs ou des rêves ? ». Sonya a dit qu'elle avait négligé ses amis et son temps personnel à force de ne vivre que pour le travail, et que son objectif maintenant est d'avoir une vie plus équilibrée. Pour ma part, j'ai dit que mon objectif, à travers mon tour du monde, était d'enlever les lunettes déformantes que j'ai sur moi, d'acquérir de nouvelles perspectives et de trouver mon lieu, mon 'chez-moi', qui est mon rêve.
Nous avons parlé aussi de la « définition de l'ami ». Pour elle, c'était : « Même si tu rencontres des personnes sympas en voyage, c'est temporaire, et finalement vous vous dites au revoir, non ? Tu n'es pas triste ? Si vous vous connectez, restez-vous en contact en tant qu'amis pour toujours ? Comment maintenez-vous la relation ? » Elle trouve qu'on se sent mal quand un ami n'est pas devant soi ; le présentiel est important. Avec la distance et le décalage horaire, il devient difficile de maintenir une relation, je suppose.
Je lui ai donc dit : « Dire au revoir ne me mine pas. Si c'est une bonne personne, tu prévois toi-même de la revoir plus tard. Quand tu vas dans ce pays, tu lui parles et vous vous retrouvez en mode 'ça fait longtemps !'. Pour moi, c'est suffisant pour rester amis. »
De plus, je pense qu'à vingt ans il vaut mieux tisser des relations larges et superficielles plutôt que peu nombreuses et intenses. La vingtaine est une période d'aventure ; trouver tout de suite des amis très proches et rester avec eux toute la vie, c'est dommage. Je ne suis donc pas encore prêt à m'installer (settle down).
Il y a tant de moments où je me dis à nouveau que voyager seul était une bonne chose. Si j'avais voyagé avec des amis ou un partenaire, mes rencontres auraient été extrêmement limitées. Des choses comme demander à la réception d'écrire dans mon carnet, demander au pharmacien d'écrire dans mon carnet, prendre des photos — tout cela n'aurait pas eu lieu.
En venant au Vietnam, j'ai remarqué qu'il y a beaucoup de couples et de groupes d'amis, et je trouve dommage qu'ils aient, comparés à moi, beaucoup moins d'occasions de faire de nouvelles rencontres. C'est mon point de vue.
Donc, vraiment, il est encore trop tôt pour moi de m'installer. Je veux encore rencontrer beaucoup de personnes. Je veux élever mon niveau et rencontrer de nombreux compagnons qui partagent le même état d'esprit. Voilà pourquoi je me lance constamment des défis et veux beaucoup progresser.
Trois heures de conversation, latte au genmaicha, russe
Bref, j'ai parlé avec Sonya pendant environ trois heures. Il a plu à un moment, on est passés de la cour intérieure à l'intérieur. Le serveur de ce café, quand il pleuvait, venait spécialement nous demander « on rentre ? » et nous apportait de l'eau ; il était très attentionné.
J'ai aussi parlé russe avec Sonya. Elle a dit que mon russe était tellement mignon, ce qui m'a fait plaisir. Pourtant, je pensais parler avec une prononciation presque native…
Elle ne veut apparemment pas retourner en Russie ; elle trouve Ho Chi Minh plus facile pour vivre. En partant je lui ai donné le tote bag et on s'est dit au revoir. Elle avait un cours tout de suite après et travaille comme professeure d'anglais dans une école privée pendant les vacances d'été. Je la trouve vraiment travailleuse. J'espère qu'on se reverra.
Une première rencontre après 3,5 ans : My Tu
Je retourne à l'hôtel. Il pleut et même les motos sont coincées dans des embouteillages au Vietnam — c'est impressionnant.
Je décide de dîner avec My Tu. C'était aussi une première rencontre. On s'était rencontrés en 2022, quand j'étais en échange universitaire en Russie.
Dans la même université, elle avait vu mes articles, m'a suivi sur Instagram et m'avait envoyé un DM en me disant « génial ! Ça m'a inspirée ! ». Elle vit maintenant à Ho Chi Minh et m'a contacté, donc on a convenu de dîner ensemble ce soir.
Elle aime les chiens et a proposé un restaurant végétarien qui reverse une partie de ses recettes à la protection des chiens. C'était très proche de mon logement, alors j'y suis allé à pied. En arrivant, il n'y avait encore personne, et j'ai regardé le menu en me demandant quoi prendre. J'ai aussi fait un enregistrement en français.
Elle m'avait prévenu qu'elle serait en retard à cause de la pluie, et elle est arrivée environ 40 minutes plus tard (rire). Vraiment, au Vietnam, être en retard semble la norme. Après mes expériences avec Tao, j'étais habitué, donc ça ne m'a pas énervé ; je faisais simplement mes trucs.
Finalement My Tu est arrivée. Elle avait la tête et les vêtements trempés, alors on s'est rencontré en se demandant « tu n'as pas froid ? ça va ? ». Elle est vraiment extravertie, aime beaucoup parler. C'était aussi la personne dont l'anglais était le meilleur parmi toutes celles que j'ai rencontrées ; la communication se faisait sans problème. C'était donc très facile de parler, la conversation a coulé naturellement.
Une Vietnamienne qui a étudié l'informatique en russe
On a regardé le menu ensemble ; j'ai dit que je n'aimais pas les champignons ni les plats épicés. My Tu a discuté avec le serveur et au final on a commandé une soupe plutôt acide, des nems, un plat très parfumé (dont je ne connais pas le nom, rire), et des rouleaux de légumes.
En attendant les plats, elle m'a raconté son parcours. Apparemment elle a été étudiante régulière en Russie pendant cinq ans. Une année pour apprendre le russe, puis quatre années à l'université ITMO pour étudier l'informatique en russe. J'étais vraiment surpris. Je pensais qu'elle était, comme moi, une étudiante en échange, mais qu'elle ait suivi des cours en russe... c'est impressionnant.
Je lui ai demandé pourquoi elle avait choisi la Russie ; elle m'a dit qu'il y a beaucoup de Vietnamiens qui partent étudier en Russie et que c'est relativement facile d'y aller. Environ mille personnes partiraient. Nous, on n'était que deux seulement, pourtant.
Les Vietnamiens ne restent pas seuls
On a aussi parlé de la culture vietnamienne. Je n'ai jamais vu de Vietnamiens agir seul. Ils sont toujours en groupe, avec des amis, un partenaire ou la famille. Alors je lui ai demandé : « Alors les gens n'ont pas besoin de temps seul ? »
Elle m'a expliqué que les Vietnamiens ne font généralement pas les choses seuls, et que si quelqu'un passe du temps seul, les autres pensent « ça va ? Il s'est passé quelque chose ? » ou « tu as rompu avec ton copain/copine ? ». Je ne veux pas de ça (rire). Pour nous, Japonais, le temps seul est indispensable. My Tu travaille au support client de Microsoft, et quand elle déjeune parfois seule, ses collègues lui demandent « ça va ?! » (rire).
C'était intéressant d'entendre que la culture culinaire est très différente entre HCMC et Hanoï, et que les dialectes vietnamiens varient aussi. Hanoï parlerait la langue « standard », tandis que HCMC mélange des dialectes. Parfois, même en se parlant, ils ne se comprennent pas. Le Sud du Vietnam adore les herbes et les épices, avec des saveurs très prononcées. Hanoï, en revanche, met moins d'épices et valorise le goût naturel. Je me suis dit que j'aimais peut-être davantage Hanoï, mais honnêtement je n'ai pas vraiment senti une si grande différence.
Végétarien, et pourtant délicieux
Les plats sont arrivés et on a mangé. C'était beaucoup trop. Pourtant, les rouleaux de légumes et les nems, bien que végétariens, étaient extrêmement délicieux. La conversation a pris le dessus sur le repas et on a parlé sans arrêt, en alternant parfois en russe. Elle m'a dit qu'elle n'avait pas utilisé le russe depuis un an, donc elle l'avait un peu oublié.
Elle m'a aussi parlé de son expérience en Russie. Elle passait toujours du temps avec des Vietnamiens et ils cuisinaient systématiquement le soir. On peut facilement trouver des ingrédients dans les supermarchés asiatiques, m'a-t-elle dit. Quand j'étais en échange en Russie, les Vietnamiens étaient effectivement toujours en groupe et cuisinaient toujours. Moi, quand j'étais fatigué, j'allais toujours au McDo ou chez KFC, ou j'achetais des sushis au supermarché ; les Vietnamiens, eux, cuisinaient même épuisés. J'ai ressenti une vraie différence culturelle.
My Tu, dans son entreprise actuelle, fait la navette entre chez elle et le bureau, et les heures supplémentaires sont normales. Elle est en plein surmenage et complètement épuisée. Elle m'a dit qu'elle voulait changer de travail. C'est vrai : même si on gagne beaucoup d'argent, si on n'a pas le temps de le « dépenser », ça n'a pas de sens. Vivre « pour le travail » ne rend pas heureux, peu importe le salaire. C'est juste être prisonnier de l'instinct de survie. Je me suis fortement reconnu dans cela.
Un festin après 3,5 ans
On a parlé pendant environ deux heures et elle a écrit un message dans mon carnet. J'ai écrit le mien en japonais. Pendant que j'écrivais la carte, elle posait des questions sans se soucier des convenances et continuait à discuter — je n'ai pas pu m'empêcher de penser qu'elle était vraiment extravertie.
Elle m'a raconté qu'après son séjour d'études en Russie, elle avait été très fatiguée en rentrant au Vietnam à cause du manque d'espace personnel, et qu'elle avait été surprise par le bruit dans les trains, après s'être habituée au calme en Russie. Les personnes qui partent étudier à l'étranger ont vraiment un niveau élevé et une réflexion mûre, je le ressens vraiment. J'étais vraiment heureux de la rencontrer après 3,5 ans.
Au moment de partir, je sors mon porte-monnaie et elle me dit « non, laisse, c'est moi qui invite ! ». J'ai été vraiment surpris qu'elle veuille tout payer. Quelle hospitalité. Elle m'a dit « quand tu viendras au Japon, c'est toi qui m'offriras ! », et j'ai répondu « bien sûr ! ». Cette fois, c'est elle qui m'a invité.
On s'est dit au revoir, et je suis retourné à l'hôtel.
