Je me réveille à 8 heures du matin. Flo et Pedro partent dans une autre ville, je voulais donc leur dire au revoir. Ils s'étaient couchés vers 2 heures et pourtant ils étaient debout à 7 heures, je me demandais comment c'était possible. Leur capacité de récupération est incroyable. Moi, je n'ai finalement pas réussi à dormir avant 3 heures, j'imagine que j'étais en train de penser à plein de choses. Mais à 8 heures je me lève et prends une douche.
Pendant que je faisais mes bagages, Flo me parlait en français comme pour dire «compte de 1 à 10 !» et on discutait en français. J'ai aussi promis à Pedro «on se retrouve à Barcelone la prochaine fois ! absolument !». Son sourire était vraiment magnifique. Ça faisait longtemps que je n'avais pas vu un sourire si éclatant. J'avais un petit pincement au cœur, mais on s'est dit au revoir.
L'auberge était devenue vide. Le petit-déjeuner était gratuit, alors je suis descendu au rez-de-chaussée. J'ai pris des œufs brouillés et du pain.
La portion n'était pas énorme, mais quand j'ai demandé «pouvez-vous me donner du beurre ?», on m'en a gentiment donné (probablement de la margarine). Honnêtement ce n'était pas très bon, mais l'intention compte, alors c'était délicieux.
Au tombeau impérial de Khai Dinh
Je suis retourné au lit et j'ai fait une sieste d'environ trois heures. J'avais prévu de retrouver Lina cet après-midi, il fallait donc visiter les sites touristiques avant. Comme j'avais acheté un billet combiné hier, je voulais absolument y aller.
Finalement, en faisant mille choses, il s'est déjà fait 15 heures, et Lina, que je devais retrouver à 15h30, semblait souffrir de la chaleur, alors on a changé le plan et décidé de se voir à 17 heures sur une jolie colline.
J'ai eu du temps, alors je suis allé au tombeau de Khai Dinh. C'est la sépulture d'un ancien empereur.
On y va en taxi-moto, mais il n'y avait presque pas de motos autour, et le trajet ressemblait à une course à travers la campagne de Huế. La nature y est tellement présente que ça rend l'esprit riche à lui seul.
Le tombeau de Khai Dinh était un grand bâtiment gris dominant, un peu comme un sanctuaire. L'atmosphère rappelait quelque chose de sombre, avec de nombreuses statues en pierre alignées et une présence imposante. J'ai demandé au conducteur Grab de prendre une photo pour moi. J'avais un peu honte, on n'imagine pas souvent un chauffeur de Grab en train de prendre des photos, alors c'était un peu embarrassant.
Mais il m'a pris de très belles photos, alors je lui ai laissé un pourboire de 10 000 dongs en remerciement. Ça demandait un peu de courage, mais je ne voulais pas regretter.
À l'intérieur, c'était vraiment comme un palais. Le tombeau était immense, à l'extérieur se trouvait une statue de l'empereur, et les murs brillaient solennellement de doré.
Au plafond, il y avait des fresques de dragons, chaque détail était finement peint, et j'étais impressionné que des gens d'autrefois aient pu créer quelque chose d'aussi abouti. Dans une boutique de souvenirs, j'ai acheté une cuillère en coquillage et un bracelet en corne de bovin. C'était très beau.
Retrouvailles avec Lina
Il commençait à y avoir quelques coups de tonnerre, alors j'ai rapidement appelé une moto et suis allé vers la colline. Au départ, Lina devait m'emmener sur la colline, donc quand je lui ai envoyé «j'arrive !», elle a répondu «sérieux ? je suis encore en ville». J'ai attendu environ vingt minutes.
Le café à proximité était vraiment chic et avait une ambiance paisible, alors j'ai commandé du thé vietnamien. J'ai aussi pris du thé à la pêche pour elle et attendu. Au bout d'environ vingt minutes, elle est arrivée en moto.
Une étudiante en troisième année, business girl
Nous nous sommes assis ensemble et avons parlé de tout. Il a même plu un peu, mais ça s'est arrêté rapidement.
Elle tient sa propre boutique de mode et a déjà créé un compte Instagram. Étudiante en troisième année, elle vient du nord du Vietnam mais est venue à Huế pour étudier le marketing. Elle souhaite lancer sérieusement son business après l'université.
Il y aurait une sorte de salon à Hanoi où l'on peut s'approvisionner en vêtements bon marché ; elle y va régulièrement pour trouver de bonnes pièces, les ramener à Huế et les revendre plus cher. Dans sa chambre, elle a même un mannequin pour les photos, j'ai été impressionné de voir à quel point elle prend ça au sérieux.
Ça m'a rappelé l'époque où, à l'université, j'avais acheté beaucoup de cravates, monté un studio dans mon appartement pour les photographier et les vendre sur Mercari. C'est incroyable de voir quelqu'un de troisième année qui passe déjà à l'action.
En plus, elle avait un très bon niveau d'anglais, bien au-delà de ce qu'on attendrait d'une troisième année. Les Vietnamiens semblent beaucoup privilégier le prix, donc le défi est de vendre de beaux vêtements bon marché. Je me suis dit que j'aimerais peut-être collaborer avec elle un jour.
Nous avons aussi parlé des relations amoureuses au Vietnam. Apparemment, quand une femme a un bébé, le gouvernement verse environ 50 000 yens par mois jusqu'à ce que l'enfant ait un an, et beaucoup de gens ont des enfants pour cette raison.
Dans les couples, si le partenaire est nul pour prendre des photos, il peut se faire quitter. Il y a même des histoires de femmes qui traitent leur homme comme un objet ; les femmes vietnamiennes semblent vraiment fortes. C'est ce que j'en ai pensé.
Pourquoi la cuisine de Huế est délicieuse
En parlant, la nuit est complètement tombée. À la base on devait aller sur la colline, mais on a continué à discuter au café.
Ce que Lina m'a raconté d'intéressant, c'est la raison pour laquelle la cuisine de Huế est plus savoureuse qu'ailleurs : autrefois, l'empereur y résidait et jusqu'en 1945 Huế fut la capitale, donc des repas étaient préparés pour l'empereur. Le fait que les plats soient souvent servis en petites portions variées plutôt qu'en nouilles s'explique probablement par ce contexte, ce qui m'a paru logique.
Bánh ép et tour des échoppes locales
Il était tard, donc on a décidé d'aller dîner. Lina aime la spécialité de Huế, le bánh ép, alors nous avons pris la moto ensemble. Elle regardait parfois son téléphone en conduisant et me disait «tiens-le».
Sa moto était entièrement manuelle, sans frein à gauche, on freine avec le pied. Je n'avais jamais vu ça et j'ai trouvé ça super stylé.
Nous sommes arrivés dans un restaurant local. Les restaurants locaux vietnamiens ont souvent des tables basses et des chaises vraiment petites. Mais c'est ce qui rend l'expérience amusante, ça renforce le côté authentique.
Là, ils utilisaient une plaque spéciale pour mélanger et cuire des œufs, des crevettes et de la ciboule. Ça ressemblait à une crêpe aux œufs et avait l'air délicieux. Lina la mangeait avec une sauce piquante, mais je ne supporte pas le piment, alors j'ai demandé la sauce de poisson à la place. C'était tout simplement bon.
En me disant que voilà la cuisine locale de Huế, j'ai mangé toutes les crêpes. Et tout ça pour seulement 20 000 dongs. Vraiment trop bon marché.
Quand j'ai voulu payer, Lina a refusé et a réglé avec un QR code. J'étais à la fois reconnaissant et gêné, mais c'est vraiment l'esprit d'une business girl.
Après, nous voulions aller manger du bún bò Huế, mais aucun restaurant n'en servait plus et on n'en a pas trouvé en tournant. À la place, nous sommes allés à un stand proposant une soupe à base de crabe. C'était un endroit où Lina n'allait pas souvent non plus.
Quand j'ai commandé, la soupe était très sucrée. Elle-même a dit que c'était trop sucré, et les nouilles n'étaient pas des rice noodles mais apparemment faites à partir de fruits tropicaux. Je ne connaissais pas le nom. Je n'ai pas pu finir, et le goût était moyen.
Le pont de Huế, à la façon de la Seine
Ensuite nous sommes allés au pont. Près du pont de Huế, il y a un joli pont fréquenté par les locaux. En arrivant et en marchant, c'était comme se promener le long de la Seine en France. Beaucoup de Vietnamiens prenaient des photos ou se promenaient en couples.
Nous nous sommes assis sur la digue et avons parlé de beaucoup de choses. Nous avons évoqué l'idée selon laquelle les femmes seraient 'dominantes' et les hommes 'soumis' au Vietnam.
Mais apparemment ce n'est vrai que pour une partie des grandes villes comme Hô Chi Minh et Hanoï ; au moins à Huế ce n'est pas le cas.
Elle disait que les gens sont réservés, gentils et attentionnés. C'est vrai : depuis que je suis à Huế, j'ai vraiment senti que tout le monde est très sympa et serviable.
Ma première expérience du karaoké vietnamien
Lina boit souvent de la bière et le week-end elle va souvent boire avec des amis puis enchaîne au karaoké. Je lui ai donc proposé «tu veux aller au karaoké avec moi maintenant ?». Comme prévu elle a accepté, et c'était ma première fois au karaoké vietnamien.
À l'arrivée, l'endroit ressemblait vraiment à une maison ordinaire. Il y avait une pièce au deuxième étage avec une machine à karaoké et des haut-parleurs énormes. Quand on a mis la musique, c'était tellement puissant que c'était dingue — un niveau sonore de fou. Mais au Vietnam, le volume trois fois plus fort que le Japon, c'est normal. J'ai demandé à un gars de baisser le son, mais ça n'a pas très bien fonctionné.
Elle chantait des chansons vietnamiennes et «Nothing's Gonna Change My Love for You». On a aussi chanté la chanson de VietJet Air et on a éclaté de rire. Je pensais n'avoir qu'une chanson japonaise à proposer, donc j'ai choisi le générique de Doraemon. Lina regardait Doraemon tous les jours quand elle était petite, elle connaissait la chanson, et on l'a chantée ensemble.
Nous avons aussi bu ensemble la célèbre bière Huda de Huế et porté un toast. Cette bière était bonne, pas trop forte, juste parfaite.
La valeur des rencontres inattendues
J'ai demandé à Lina d'écrire une carte et je lui ai donné la mienne. C'était vraiment amusant. Ces rencontres inattendues sont fascinantes, et si je ne lui avais pas demandé son Instagram, cette histoire ne serait jamais arrivée — je suis vraiment content d'avoir eu le courage de demander.
Elle m'a raccompagné à l'auberge en moto. La note du karaoké était d'environ 160 000 dongs, mais elle a tout payé en disant «la prochaine fois, c'est toi». Ce geste généreux montre aussi la chaleur des Vietnamiens.
Arrivé à l'auberge, on s'est dit au revoir. Elle a même proposé de me préparer un matcha latte le lendemain matin, mais comme il faudrait se lever très tôt, je lui ai répondu «comme tu veux !».
Voilà la journée que j'ai passée avec Lina. Je n'aurais jamais imaginé vivre des moments aussi riches avec une personne rencontrée en voyage. Une journée inattendue et parfaite.
