Aujourd'hui, je me suis couché vers une heure du matin. J'étais vraiment épuisé par le vol et les trajets. Malgré tout, je me dis que voyager, c'est vraiment une aventure qui fatigue énormément. Mais justement, c'est aussi ce qui la rend intéressante, non ? Ce sentiment d'épuisement, c'est un peu... comment dire, une part du voyage.
Début après douze heures de sommeil profond : matinée aux Philippines
Aujourd'hui, je me suis couché vers une heure du matin. J'étais vraiment épuisé par le vol et les déplacements. Mais bon, voyager, c'est vraiment fatigant, je trouve. Pourtant, c'est justement ce qui en fait tout l'intérêt, non ?
Ce fait d'être fatigué, c'est une sorte de... Bon, je me suis réveillé à 13 heures, incroyable. Merde. Aaaah. J'avais dormi plus de douze heures. Mais bon, il y a des jours comme ça, je me dis.
Je me demandais quoi faire aujourd'hui, et j'ai décidé d'aller à Intramuros, où se trouve notamment la cathédrale de Manille.
Vers Intramuros, une aventure déjeuner locale
Intramuros est une ville fortifiée d'influence espagnole, apparemment construite vers le XVe siècle quand l'Espagne colonisait ces lieux. C'est un endroit où se concentrent des vestiges de forteresses, des monastères liés au christianisme et des cathédrales. Pour ma part, j'ai décidé d'aller d'abord à la cathédrale de Manille. Mais d'abord, déjeuner.
En recherchant «Manille déjeuner recommandé» sur Parplexity, on m'a recommandé un établissement traditionnel appelé The Aristoclat, alors je suis allé dans un restaurant proche de l'auberge. Je me suis préparé et suis sorti, mais il faisait terriblement chaud ! En regardant la montre, la température affichait 35 °C. Il faisait si chaud que je me suis senti mourir après être resté dehors juste un instant, alors je suis vite retourné à l'auberge, j'ai mis de la crème solaire sur le visage et j'ai mis un chapeau.
En fait, ça faisait vraiment longtemps que je n'avais pas mis de crème solaire. Pendant tout mon voyage en Asie du Sud-Est, je n'en avais jamais mis une seule fois, mais récemment en Thaïlande un ami russe m'a dit «si tu ne mets pas de crème solaire, quand tu vieilliras ça va mal finir», alors cette fois j'ai décidé d'en mettre.
Un restaurant à la philippine
Après une marche d'environ 15 minutes, j'arrive enfin au restaurant. Les avis disaient qu'on pouvait y manger des plats philippins à prix raisonnable. En ouvrant la carte, tout avait l'air vraiment appétissant : des côtes, beaucoup de plats à base de viande. J'avais vraiment envie de nems, alors j'ai commandé des spring rolls au porc, le riz maison du restaurant et un jus.
Je ne me souviens plus du nom du jus, je l'ai oublié, mais c'était un jus qui semblait contenir un sirop. Je me suis habitué à entrer seul dans les restaurants. Avant, je ne pouvais jamais aller seul au resto, j'allais toujours au McDo ou au KFC, donc je sens que j'ai vraiment progressé par rapport à ça. Je suis content d'avoir accompli ça naturellement. Le goût était plutôt bon ! Ce n'était pas exceptionnellement délicieux non plus, mais c'était très typique des Philippines, et je trouve que c'était une très bonne expérience.
Par contre, même si le serveur hoche la tête quand on l'appelle, il arrive environ 30 secondes plus tard, et parfois il oublie. Ça m'a vraiment donné l'impression que les Philippins sont détendus et ne se préoccupent pas des détails. C'est quelque chose de positif aussi, mais venant du Japon, habitué au service rapide, parfois je me dis «ça traîne un peu». Malgré tout, c'est chouette qu'il y ait ces différences.
Première expérience en moto-taxi, vers la cathédrale de Manille
On m'a dit qu'il fallait environ 30 minutes en moto pour aller de ce restaurant à la cathédrale de Manille, alors j'ai essayé l'appli JoyRide. Cette appli ne permet pas le paiement par carte, il faut recharger un solde, donc j'ai voulu charger 500 pesos avec ma Wise ou Revolut, mais le paiement a été refusé. Du coup j'ai abandonné et j'ai décidé de payer en espèces.
La note était de 630 pesos (1 600 yens), j'ai donc payé 1 000 pesos et ai récupéré de la monnaie pour pouvoir payer le taxi. Mais même après avoir payé, on ne m'apportait pas la monnaie, alors j'ai un peu craint qu'ils pensent que, parce que j'étais Japonais, j'allais leur laisser les 1 000 pesos. Le serveur qui avait encaissé semblait avoir oublié et était déjà occupé ailleurs.
Je suis allé leur parler et ils m'ont dit «attends un peu». Pff ! (rires) Je me suis dit «ah, c'est les Philippines». Finalement, j'ai reçu ma monnaie et j'ai appelé un moto-taxi. C'était seulement 121 pesos (≈300 yens). Tellement bon marché ! Un taxi aurait coûté environ 480 pesos, donc un quart du prix. Je l'ai appelé et il est arrivé tout de suite.
Les moto-taxis à la philippine sont un peu particuliers
J'avais déjà pris des moto-taxis en Indonésie, au Vietnam et en Thaïlande, mais les Philippines sont un peu spéciales. Avant de mettre le casque, on m'a donné un filet en tissu comme ceux portés dans les ateliers de découpe de viande pour couvrir la tête. C'est pour prévenir les poux, je suppose ? J'ai été assez surpris. Je trouvais ça génial qu'ils fassent attention à ce détail, alors que dans d'autres pays personne ne s'en préoccupe.
J'ai aussi remarqué que peu de gens utilisaient les moto-taxis, donc la demande doit être faible et il n'y en a pas beaucoup non plus. Après environ 30 minutes, je suis arrivé à la cathédrale de Manille. Dès mon arrivée, des vieux messieurs proposant des tours m'accostaient, c'était vraiment pénible.
Rencontre d'un mariage, et sensation du poids de l'histoire
Il y avait un contrôle de sécurité à l'entrée de la cathédrale de Manille. Ce jour-là, il y avait un mariage, donc on ne pouvait entrer que dans environ un neuvième de l'espace, le reste étant réservé aux personnes liées à la cérémonie.
Fait amusant, les mariages philippins sont vraiment gigantesques. Il y avait plus d'une centaine de personnes, une taille qui m'a fait me demander ce que c'était. Organiser un mariage doit vraiment être un sacré travail.
Je me disais qu'à mon avis deux personnes suffiraient. J'aimerais me marier, tous les deux, en Antarctique, donc je trouvais ça vraiment drôle. Bref, j'ai fait un rapide tour d'une partie de la cathédrale et suis vite ressorti. Ensuite... j'étais vraiment fatigué, alors je suis allé au konbini acheter du Pocari Sweat. Le 800 ml coûtait 99 pesos, environ 260 yens. Cher !
Sentiments complexes ressentis au fort Santiago
Fatigué, j'ai voulu rentrer et j'ai essayé d'appeler une moto via JoyRide. Mais il n'en venait pas du tout ! J'ai lâché l'affaire et décidé d'aller au Fort Santiago à pied.
L'entrée au Fort Santiago coûtait 70 pesos. J'ai payé et reçu de la monnaie. À l'entrée, on m'a tamponné la peau en preuve du paiement. Sauf qu'il fallait un ticket d'entrée pour ça... Hein ? Je ne l'avais pas reçu. Il y a eu ce petit souci. Une femme près de moi a expliqué en tagalog que j'avais payé et finalement on m'a tamponné correctement.
J'ai arpenté les lieux. On sentait vraiment que c'était une cité fortifiée : des canons, des bâtiments en pierre. Tout était en ruine, mais chargé d'histoire. Dans le fort, on voyait aussi des endroits où, pendant les combats entre les États-Unis et l'armée japonaise, les Japonais avaient emprisonné et torturé des prisonniers politiques philippins.
J'avais le cœur serré. C'était compliqué de penser que l'armée japonaise avait fait ça. Quand les guides et les visiteurs expliquaient que des personnes avaient été tuées par l'armée japonaise, je ressentais de la honte et de la culpabilité, et j'avais envie de m'éloigner rapidement.
J'ai compris que les gens d'un pays qui a fait des choses mauvaises dans le passé doivent ressentir ce genre d'émotion quand on parle de leur pays. C'était une expérience intéressante. Dehors, je me suis simplement laissé aller à profiter de la nature : la verdure était belle, les immeubles tout près se reflétaient dans la rivière, c'était très joli.
Face aux inégalités sociales, puis une rencontre fatidique
Bref, j'ai dit au revoir au Fort Santiago. Un ami philippin m'a conseillé Angkas plutôt que JoyRide, alors je me suis inscrit aussi.
J'ai lié ma carte de crédit et essayé d'appeler une moto, mais rien n'est venu ! Au point qu'on m'a même remboursé. Un peu paniqué, j'ai réessayé JoyRide et, par chance, il y avait un conducteur à proximité qui a accepté. Je suis donc rentré à l'auberge. Sur le chemin, on voyait des immeubles si pourris qu'on aurait dit des bidonvilles, et pourtant des gens y vivaient.
Encore une fois, j'ai ressenti à quel point les inégalités étaient énormes. En marchant, des enfants et d'autres personnes mendiaient : «donne-moi 1 peso». J'ai tout refusé, mais je me demande si j'aurais dû en donner aux enfants. J'aimerais que ma personnalité parfois rigide devienne plus souple, et vite.
Je pense que je me protège trop, que je suis un peu trop sur la défensive. Il faudrait être plus ouvert, plus détendu, je me dis. Mais j'espère que l'environnement finira par me changer. En rentrant à l'auberge, j'étais tellement fatigué que j'ai fait une sieste d'environ deux heures.
La nuit qui a changé ma vie : la rencontre avec William
Après m'être réveillé, j'hésitais entre aller au Wendy's du coin ou dans un petit resto local qui avait l'air bon, et j'ai décidé d'aller au local. En y allant à pied, il y avait apparemment beaucoup de monde.
L'autre restaurant semblait complètement vide, ce que je n'aimais pas. C'est toujours comme ça pour moi, pourquoi ? Bref, alors que je me décidais à aller au Wendy's, deux Coréens sortaient justement du resto, alors j'ai choisi d'entrer à ce moment-là. Un oncle sympathique m'a accueilli chaleureusement.
Là-bas, j'ai commandé quelque chose comme des ribs de porc. J'avais envie de viande. En attendant le plat, le monsieur m'a abordé de façon amicale.
Reconnu comme Japonais, leçon du sac en bandoulière
Il m'a d'abord demandé «tu es Japonais, non ?» (rires). J'ai été démasqué. Oui. Apparemment le sac en bandoulière que je porte est assez caractéristique. Il disait que les Japonais portent tous ce type de sac en travers, donc ils sont une cible facile.
Il a raconté qu'un jeune était venu la nuit, puis le lendemain, et qu'apparemment on lui avait tout volé. Donc il conseillait de ne pas porter son passeport sur soi si possible, de tout prendre en photo et, règle d'or, de ne pas transporter trop de choses. D'un coup, il m'a donné une leçon précieuse pour voyager.
Je n'ai jamais été volé jusqu'à présent, mais pour un tour du monde, je pense qu'on finit forcément par en être victime un jour, donc je veux redoubler de vigilance.
Donc j'ai décidé d'utiliser ce sac seulement dans les endroits sûrs, et de ne pas m'en servir dans des pays comme les Philippines où la sécurité est moins bonne. J'étais vraiment reconnaissant envers ce monsieur qui m'a donné cette leçon. Une personne qui mangeait à côté s'est jointe à la conversation et il disait qu'il ne portait que du liquide et des cartes nues dans ses poches. Quelle liberté ! Mais je me demandais : et si tu montes sur une moto-taxi et que tu fais tomber ta carte ?
Réflexions en voyant des voyageurs japonais de 19 ans
Alors que je mangeais mes ribs, des touristes japonais sont arrivés. C'étaient deux garçons de 19 ans. Je me suis dit «il y a pas mal de Japonais ici finalement». N'étant pas habitué à parler avec des Japonais, quand ils sont entrés j'ai continué à manger mes ribs, faisant semblant de ne pas les voir.
Parce que je suis timide. Mais quand même, venir aux Philippines à deux à 19 ans, chapeau. Ils commandaient auprès de l'oncle en anglais approximatif : «c'est quoi votre recommandation ?», «combien pour de l'eau ?». Typiquement japonais, ils vérifient le prix avant de commander. Trop mignon. Moi aussi (rire). Notre génération a grandi après l'éclatement de la bulle et est moins aisée, donc on fait forcément attention à l'argent. Je me reconnais totalement.
Un conseil de voyage qui change le destin
Ensuite il nous a donné, à moi et aux Japonais, des idées de visites. Il y a un volcan à Tagaytay, à environ deux heures de Manille, idéal pour une excursion d'une journée. Incroyablement, c'est aussi ce que la fille que j'ai rencontrée hier sur Bumble m'avait conseillé. J'ai donc senti que c'était peut-être un signe. Allons-y ! Ensuite il m'a demandé où j'allais après Manille, et j'ai répondu «Puerto Princesa».
Quand j'ai dit que j'avais prévu d'y rester dix jours, il m'a dit : «Non, tu n'as pas besoin de dix jours, un jour suffit. Fais juste le tour des grottes, puis va à Port Barton, El Nido et Colon.»
Apparemment l'île de Colon est la ville natale de l'oncle. À cet instant, je me suis demandé si je n'étais pas venu à Manille pour croiser cet oncle et changer un peu mon itinéraire. Alors j'ai décidé de suivre ses conseils. Il parait que Port Barton est un endroit encore préservé, tandis qu'El Nido et Puerto Princesa sont très connus, mais Port Barton pas encore.
Il m'a dit que la mer y est magnifique et que je devrais y aller. J'ai donc décidé d'y aller. Sur Agoda, mes réservations pour la fin du séjour étaient modifiables, alors je les ai changées en vitesse. J'ai senti que c'était sûrement un signe.
La philosophie de vie de William, l'âme d'un entrepreneur
J'ai fini mes ribs et les deux Japonais étaient partis. Ensuite j'ai discuté avec l'oncle. Apparemment, il possédait un autre restaurant il y a 28 ans, et il utilise encore dans ce petit resto actuel les ustensiles de cuisine et les chaises de cette époque.
Il m'a montré des photos de l'époque.
Les photos, prises sûrement au moyen d'un appareil argentique, avaient des couleurs très belles. Il est le propriétaire du restaurant et, pour attirer des clients, il fait l'effort d'être serveur lui-même, d'ajouter de la valeur en communiquant et en fournissant des informations pour fidéliser la clientèle. Je me suis dit chapeau. C'est une stratégie vraiment pertinente et brillante. Du coup, ça m'a intrigué.
Je me demandais ce qu'il avait fait de sa vie. Alors je lui ai demandé.
Il m'a dit qu'il avait vécu à New York pendant 28 ans et qu'il avait été marié à une Américaine. Ensuite, il vendait des produits japonais comme Toshiba et Yamaha à prix réduits, et avait un commerce de vêtements pour madames.
Au début il travaillait en livraison, puis a repris le restaurant, ce genre de parcours. Il m'a raconté plein d'histoires intéressantes. J'étais content d'entendre l'histoire de William.
Se différencier des autres restaurants : communiquer, transmettre des informations comme valeur ajoutée, et attirer les clients. Chapeau, je me suis dit. Ses compétences en communication sont incroyables. Vraiment impressionnant.
J'ai vraiment appris beaucoup. Comme je le pense depuis le début, pour un chef d'entreprise, la communication est primordiale. La qualité la plus importante pour un patron, c'est cette capacité à attirer les gens. Sans ça, on n'y arrive pas, et même si ça marche, on risque de fermer vite. Je suis admiratif de son courage.
Je ne sais dire qu'un 'Hi' aux gens que je rencontre à l'auberge; j'ai sûrement une croyance étrange. J'ai peur du rejet. Je pense ça, mais je sais que je finirai par changer, que l'environnement me transformera. J'y crois.
J'ai pris une photo avec l'oncle et je lui ai dit que je reviendrai probablement demain ! puis je suis parti.
La nuit où l'itinéraire a changé radicalement
De retour à l'auberge, j'ai modifié mes dates sur Agoda et réservé des hébergements à Port Barton et El Nido. Grâce à l'oncle, le voyage va devenir encore plus intéressant. Merci.
