2ヶ月前、ドキドキしながら町を歩いて、おどおどしながらスーパーの会計をしていた。
今では英語やロシア語で会話をして、自分を確立できている。自分ひとりの力でジョージアに飛び立ち、2ヶ月暮らした。航空券の予約、トラブルの対応、仕事、人との出会い。この2ヶ月で間違いなく成長した。
僕はできる。さまざまな困難はあるし、悩みだってある。だけど、僕はできる。
Gregとスナップ撮影
朝7時30分に起床。今日はトビリシ最後の日。本当はGregと一緒にスナップ撮影の予定だったけど、彼は8時になっても起きてこなかった。僕は4時間しか寝ていない。日中は人と会って忙しいので、案件をこなせるのは夜中と早朝のみ。ホステルの机で年内最後の案件をやった。それをホステルの机でできていることが、嬉しくて、幸せだった。
10時30分、やっとGregも起きて、一緒に外へ。
フリーダムスクエアへ向かって歩き始めた。いいフォトスポットがあれば、そこでスナップを撮ってもらう。Gregは写真を撮るより撮られる方が好きだし、僕も今は撮られる方が好き。ポージングの練習をしながら、彼にアドバイスをもらっていった。フィッシュアイレンズや拡大レンズに切り替えて、たくさんの視点で撮影してくれた。
Old Tbilisiで景色と一緒に撮ってもらったり、フリーダムスクエアの近くのベンチで撮ったり、ポートレートも。町を歩きながらモデルになって撮影するなんて、初めての経験だった。ワクワクしていた。
出会って2日しか経っていないのに、こうやって一緒に時間を過ごせる。最初の1ヶ月は全くいい出会いがなくて、ずっと落胆していた。だけど後半ではたくさんの出会いがあり、自分に対して強い力が働いているような感じがした。
Mapshaliaへ向かう道中も、地下道のアート、綺麗な公園、橋と、フォトスポットだらけだった。
途中、公園で撮影をしていると、一匹の野良犬と遭遇した。僕たちのことを気に入ったのか、ずっと前を歩いて道を案内してくれる感じだった。20分間くらいずっとついてきたので、まるで放し飼いのペットを連れているようだった。歩道の先に別の犬がいると、彼女は怖がって避けて、僕たちがその犬の場所を通過するとまた戻ってくる。なんてかわいいんだろうって。
最後のMapshalia
ついにMapshaliaに到着。恒例の鶏肉のハラチョー、オジャルリと水を注文。
Gregはイメルリアンハチャプリとサラダを注文。彼はなんとお肉を食べない。ビーガンでもベジタリアンでもないけど、ただお肉が嫌い。5歳の時に豚肉の脂をたくさん食べて気持ち悪くなってから、食べるのをやめたらしい。カザフスタンでは生肉も食べるから、それも影響しているのかもしれない。
彼のバックグラウンドについても話した。トルコに4ヶ月住んで仕事をしていたけど、継続的に仕事を得ることが難しくて、ヨーロッパで働きたいと思うようになった。今はジョージアに住んでいて、ホステルで働いているけど、メインの仕事はビデオエディター。ホステル勤務はメインジョブではなくてただの趣味らしい。たくさんの人と出会えるから楽しそうだった。彼もフリーランスのような働き方をしていて、本当にいいなぁって思った。
僕もなにか今している仕事以外のことを「趣味」と呼んで、新しいこともしたいなぁって。ストリートフォトグラファーか、モデルか。せっかく誕生日プレゼントでSONYのα6400を買ってもらったのに、全然使いこなせていない。それをうまく使いたいなぁって思った。彼は日本でやることリストもまとめていて、日本ですると安いこと（Adobeのプラン、iPhone、ヘアカット）を伝えると、すごく日本に来たそうだった。いつか、日本かどこかの国で会えるといいなぁって。
パスポートを見せ合うと、彼の誕生日が2000年3月11日で、僕たちは年齢がめちゃくちゃ近かった。
彼は交換留学生としてトルコに来て、たくさんのアメリカ人と友達になったらしい。トルコはジョージアよりもめちゃくちゃ安くて、一日の食費がたったの6ドルくらい。通貨も混乱するのでいつもドルで考えるようにしているだとか。僕も来年の夏にトルコへ行って美味しいものを食べたいなぁって思った。
カザフスタンを含む旧ソ連国では、メンタルヘルスに関することがあまり知られていないらしい。精神的に病んでも「耐えろ」というのが教え。
だから彼も精神的に病んでしまったことがあって、病院へ行って今はよくなったらしい。
ワインセラーでオレンジワイン
Mapshaliaを出てからは、僕のお気に入りのワインセラーへ。ついにオレンジワインを飲むことができた。味はエキセントリックで、変わっていた。ピアノを弾いたり、Gregもピアノを弾いたり。1リットルの価格が4ラリだったり18ラリだったりして、安すぎて驚いた。下手したら水よりも安い。ワイン天国。
上の階でもワインの試飲をした。ぶどうから出来ているのに桃の香りと味がする白ワインがすごく気に入った。ブランデーやお茶もあった。店員さんがすごく詳しく説明してくれた。
途中、ピアノの台にリングを置き忘れたことに気づいて、急いで走って戻った。幸い、見つかった。
ホステルでの別れ
ホステルに戻ると17時近く。昨日と今日だけでGregは700枚もの写真を撮影したらしい。
日本語でホステルのボードにメッセージを書いて、名刺を残した。Gregとハグをして、またどこかで会おう、絶対に将来会うんだと約束した。
僕は靴を履いて振り返ると、もう姿はなかった。ヨーロッパでは、ハグをしたらそれでバイバイ。淡々としている。
タクシーに乗って、Davidのお母さんに会いに行った。ロビアニとチョコレートのお菓子をもらった。気持ち悪くてお腹いっぱいだったけど、最後にロビアニを食べた。これが最後のジョージア料理。お母さんは「君はいい人だ」とすごく褒めてくれた。
僕は何度もお辞儀をして、「もしお母さんが僕に話しかけてくれなかったら、今がない。感謝の気持ちでいっぱいです」とロシア語で伝えた。
タクシーが来てしまったので食事を終わらせ、みんなで外へ出た。タクシーに荷物を載せて、最後にDavidのお母さんとハグとほっぺにキスをして、バイバイした。
トビリシからリガへ
空港へ向かう車の中で、Davidといろんな話をした。トビリシで嫌な人に出会った？って。Tinderで4人の人と出会って、みんないい人だったよと。
チェックインでは、Davidに重い荷物を全部持たせて軽くしてから通過した。そのためにDavidを空港に呼んだんだから。もちろん、帰りのタクシー代は渡した。幸い、重さは測られなかった。
Davidに記念に日本円を渡した。さくらが描かれている100円玉と、ご縁がある5円玉。最後にDavidと長いハグをして、「日本かジョージアかまたどこかで会おう」って。
搭乗ゲートで30分ほど待ってから、ついに飛行機に搭乗。
ウクライナ上空を通過できないので、通常3時間のところが5時間かかる。黒海を通り、ルーマニア、ハンガリー、ポーランド上空を通過してラトビアへ。隣には誰もいないので最高だった。窓際にはトルコの町が見えた。この瞬間が僕は好き。本当に旅をしているなぁっていう実感。
ラトビアにはAprilが迎えに来てくれる。今年の夏にタンデムで出会って、意気投合して一緒にクリスマスを過ごすことになった。もしAprilと出会っていなかったら、まだジョージアにいたはず。
僕の人生なんて、ただのホタルの一瞬の瞬き。せっかくだったら楽しもう。
