« J'espère qu'on peut payer par carte dans la rue commerçante. J'ai oublié mon portefeuille. »
Au moment où je l'ai dit à Elena, je me suis senti ridicule. Dans la ville médiévale de Sarlat-la-Canéda, j'allais passer le réveillon sans portefeuille.
Ville médiévale, Sarlat-la-Canéda
Le matin, j'ai bu l'expresso que Dominique avait préparé. C'est une famille italienne, ils boivent du café souvent. Expresso noir. Délicieux.
Je me demandais quel était le plan du jour ; tout le monde se préparait, alors j'ai mis ma veste et suis monté dans la voiture. On allait à Sarlat-la-Canéda, une petite ville avec un marché de Noël et une rue commerçante. C'est dans la voiture que je me suis rendu compte que j'avais oublié mon portefeuille.
J'avais dormi pendant tout le trajet. Quand Elena m'a tapoté l'épaule et que j'ai ouvert les yeux, un paysage incroyable s'étendait devant moi. Des architectures dignes de l'Europe médiévale. Tous les bâtiments étaient très beaux, vraiment l'impression d'être en Europe.
Dès qu'on est sortis du parking, on était recouverts de boue. Quand j'ai dit à Elena, discrètement, pour le portefeuille, elle m'a dit qu'on aurait probablement besoin d'espèces en euros dans la rue commerçante. Sérieusement ? J'ai essayé de payer avec la carte sur mon iPhone, mais le terminal n'acceptait que Quickpay, donc ça n'a pas marché. Par gêne, Elena a payé pour moi.
Quand j'ai dit « Je te rembourserai plus tard, merci », elle a répondu « Non, non, ce n'est rien ». Ces mots ont encore plus entamé mon moral. Je n'aime pas qu'on paye pour moi. Les cadeaux me font plaisir, mais être payé, ça me déplaît beaucoup. Acheter quelque chose moi-même fait que c'est à moi. En d'autres termes, liberté. Je voulais à tout prix être indépendant. Mais c'était moi qui avais oublié mon portefeuille.
On a marché dans plein d'endroits. On est montés tout en haut d'un escalier et j'ai dit « J'aimerais sauter d'ici », et on m'a répondu en blaguant : « Alors saute donc ? C'est toi qui te casseras quelque chose. »
Le marché de Noël et la ville du foie gras
Cette ville est célèbre pour son foie gras, il y a même une statue d'oie. Pour souvenir, j'ai décidé d'acheter un petit objet en forme de poule.
Au marché de Noël, il y avait la mère d'Elena et Dominique, ils prenaient du vin chaud et des marrons grillés. Dominique a acheté du vin chaud pour moi. Les marrons grillés étaient aussi absolument délicieux.
Chaque fois qu'on me faisait quelque chose ou m'offrait quelque chose, je ressentais de la gratitude et le principe de réciprocité me poussait à chercher comment rendre la pareille. Mais si ça reste tout le temps en négatif, ça devient une source de stress. J'aime qu'on fasse des choses pour moi, mais recevoir trop me met mal à l'aise.
Quand je regardais les boutiques seul, Elena est venue se mettre à côté de moi et a regardé avec moi. Elle a acheté un carnet en bois avec « Elena » gravé dessus pour elle. Moi, j'ai trouvé une bague. Il y avait une herbe ou une plante à l'intérieur, c'était très joli. « Elena ! Regarde ça ! C'est super beau, non ? Je peux l'acheter ? » Bien sûr, je la rembourserai plus tard.
Au fait, je me suis rendu compte que ce que je déteste et ce qu'Elena déteste sont presque les mêmes : le fromage bleu, les escargots, le foie gras. Des âmes sœurs, finalement.
Je voulais manger des escargots, mais le premier stand était en rupture, et le deuxième nous a refusés. Elena aime les bretzels ; elle en a acheté un et en a mangé. Elle m'en a donné un peu. Je pensais qu'ils seraient plus durs, mais ils étaient très moelleux, ce qui m'a surpris.
Après la rue commerçante, on a flâné et on est entrés dans des boutiques cosy. Elena aime L'Occitane, elle a acheté une crème. Moi, j'ai acheté un baume à lèvres L'Occitane. 1300 yens. L'odeur était vraiment agréable et j'ai pris ma décision rapidement.
Dans un pays d'individualisme
Dans la voiture en direction du supermarché, Elena et moi avons longuement parlé de « l'individualisme des Français ». Le sens de mon « ne pas se mêler des autres » et celui d'Elena étaient un peu différents, et elle voulait vraiment comprendre.
On a aussi demandé à Dominique quelle était son image de la France. Très individualiste, on n'intervient pas dans la vie des autres. Si tu veux faire quelque chose, fais-le, mais on dit clairement « moi ce n'est pas mon cas ». La nourriture est délicieuse. Si tu ne dis rien, ça ne se devine pas : il n'y a pas de culture du non-dit.
J'ai aussi parlé du fait qu'il est difficile de se faire des amis au Japon. J'ai environ 400 abonnés sur Instagram, mais les personnes que je peux appeler « amis » au Japon, c'est plutôt entre 3 et 5. La plupart de mes amis sont européens.
Je lui ai dit que j'adorais cette culture française : « Si tu penses comme ça, soit. Moi je pense autrement, mais ça ne veut pas dire que je te déteste ». Au Japon, beaucoup coupent les liens quand quelqu'un exprime une opinion différente. En France, l'individualisme laisse chacun vivre sa vie librement. Si on n'est pas d'accord, on le dit, mais on ne se met pas à détester pour autant. Quelle belle culture.
Pour le déjeuner : baguette. Toujours de la baguette. Depuis que je suis en France, j'ai moins faim. Elena et sa mère mangent très peu, donc naturellement je réduis aussi mes portions. J'ai mis du camembert sur la baguette. L'odeur est forte. Peut-être qu'il avait trop fermenté car il n'était pas réfrigéré.
J'ai goûté le Roquefort pour la première fois de ma vie. C'était une saveur qui ne ressemblait presque pas à du fromage, tout coulant. J'imaginais le fromage bleu plus ferme, mais c'était complètement différent. Ça m'a rendu malade en le mangeant. Une fois suffit. Je n'aime plus le « vrai » fromage bleu.
Quand j'ai demandé de l'eau, Dominique m'a donné de l'eau du robinet. Apparemment, on peut boire l'eau du robinet en France.
Sarlat l'après-midi, encore une fois
On est tous retournés à Sarlat. Cette fois j'avais mon portefeuille, j'ai essayé de retirer au distributeur mais en vain deux fois. Puis j'ai réalisé : il était 00:15, heure du Japon, soit 15 minutes après le Nouvel An. Ça pouvait être la raison.
J'ai marché avec Elena au marché de Noël. Sur le chemin, un enfant d'environ dix ans jouait de la trompette. On a essayé des churros à deux. Elena en mangeait avec une pomme dessus, mais au bout de la moitié elle était rassasiée, alors j'ai fini le reste. Quel petit estomac.
Un Péruvien vendait des moutons en laine. Les petits coûtaient 1 euro. J'ai acheté le grand à 2 euros. Il était vraiment mignon.
Elena avait acheté pour sa copine et pour elle. Elle a aussi gardé le reste du bretzel pour sa mère en disant qu'elle le lui donnerait. Je lui ai dit « Moi, j'aurais tout mangé et fait comme s'il ne s'était rien passé », et elle a ri. Vraiment, c'est une personne attentionnée et chaleureuse.
Nous sommes aussi allés à l'église. C'était ma première fois dans une église chrétienne. Les vitraux de Sainte-Marie, les nombreux bancs, un endroit vraiment sacré. C'était beau, mais pour une raison quelconque, ça me donnait un sentiment étrange.
Assis avec Elena dans un café de la place, nous avons évoqué l'année 2022. Pour moi, ce fut une année de vraie remise en question. J'ai fini l'université, et comme je n'avais pas cherché d'emploi, je ne travaillais pas du tout, zéro yen. À partir de là j'ai commencé à apprendre la création web, dix heures par jour pendant cinq mois. C'était dur, mais enfin je passe le Nouvel An en France. Je n'aurais jamais imaginé, pas une microseconde, que ma blague « Je veux manger la genovese de ta mère » se réaliserait.
Sur le chemin du retour, Elena s'amusait avec le mouton acheté : combien on pouvait en empiler dessus ? Quand tout était empilé, elle a crié « Yeeeeeeah ! ».
En arrivant à la maison, le coucher de soleil était incroyablement beau. Un vaste paysage s'étendait à perte de vue. Des bandes orange et bleues se mêlaient.
Près de la cheminée, nous avons donné un nom au mouton acheté. Elena l'a appelé Zibra. Moi, Kevin. D'après Kevin, le grand oiseau aux yeux énormes du film Up!. Ce mouton avait aussi de grands yeux, il était mignon. Elle m'a demandé « Tu as fait un vœu ? », mais pas encore. On a à peine eu le temps de choisir un nom.
Comme c'était l'occasion, on a décidé de regarder un film. On a commencé par celui conseillé par Dominique, mais je ne comprenais pas du tout le français et je n'étais pas intéressé, alors on a mis mon film préféré, Taxi. Elena a apparemment aimé Taxi : elle a beaucoup ri pendant le film. Ça m'a fait plaisir. Quand on pense au cinéma français, on pense à Taxi. C'est hilarant.
Réveillon entre foie gras et escargots
À l'apéro, avant le dîner, on a pris du salami italien et du lambrusco espagnol. Dominique a ouvert le vin et on a porté un toast. C'était délicieux, j'avais soif et j'ai tout bu d'un trait. Dominique m'a fait comprendre en gestes « ne bois pas tout d'un coup ! ». Il est toujours plein d'énergie.
Le dernier repas avant le réveillon : une entrée avec œuf, mayonnaise et thon, un plateau de fruits de mer incluant des escargots, une salade, de la baguette, du foie gras. Vraiment beaucoup de plats.
Honnêtement, un seul foie gras suffit. Quand il y en a trop, ça devient écœurant.
Et enfin, les escargots. Je n'aime pas les coquillages, mais je voulais en manger pour l'expérience. Je les ai mangés avec de la mayonnaise. À un moment j'ai retenu mon souffle ; si j'avais respiré, j'aurais peut-être vomi. C'était à ce point-là mauvais. La femme de Dominique les mangeait sans problème, ce qui m'a fait réaliser l'ampleur du choc.
J'ai finalement pu manger des escargots en France. Bien sûr, c'était mauvais. Mais je voulais vivre l'expérience, et ça m'a rendu heureux. Dominique a servi du vin blanc et du vin rouge. J'ai bu deux verres de rosé. Tout était vraiment délicieux. On a mangé du gâteau et des mandarines.
Elena a décoré une mandarine et l'a envoyée sur Instagram à une amie qu'elle a rencontrée à Chypre. Toujours attentionnée envers ses amis, vraiment une personne chaleureuse.
Un ciel étoilé et le compte à rebours
On est sortis pour regarder le ciel étoilé. C'était vraiment, vraiment magnifique. Je ne pensais pas qu'on pourrait voir autant d'étoiles. Le ciel était épanoui, si net qu'on pouvait reconnaître les étoiles. En se promenant avec Elena, on commentait « Cette étoile, c'est celle-ci, non ? ».
J'étais très ivre, mais les étoiles étaient si belles que j'étais vraiment ému.
C'était peut-être le plus beau ciel étoilé que j'aie jamais vu. Chez moi, la pollution lumineuse empêche de voir beaucoup d'étoiles. Chez Elena, en été, on peut les voir depuis le jardin. Ce n'est pas surprenant pour elle, mais pour moi c'était spécial. J'ai même pris des photos avec un appareil argentique.
Il commençait à faire froid dehors, mais on n'aurait pas dit que c'était le 31 décembre. Il faisait plus chaud qu'au Japon, environ 12 degrés.
En entrant, Elena était endormie sur le canapé, serrant son dinosaure Vigor. Elle aime tellement dormir qu'elle dit vouloir être un lit dans sa prochaine vie. Dans sa première présentation sur Hello Talk, elle avait dit que ses plaisirs étaient écrire et dormir au lit. La façon dont elle dormait en tenant Vigor était vraiment mignonne et innocente.
Dominique a proposé « Jouons à un jeu de société ! ». On lançait un dé et il fallait faire un six pour démarrer. Elena a été super rapide et a atteint la ligne d'arrivée en premier, puis sa mère. Dominique et moi avons galéré pour arriver, on se ramenait mutuellement au départ en se faisant tomber deux fois. À l'issue d'une partie serrée, Dominique a gagné d'un tout petit écart. J'ai crié « Aaaaah !!!! ». C'était super amusant. Elena m'a tapoté l'épaule pour me consoler, mais je suis encore vexé.
Quand j'ai dit « Tu devrais me payer, je t'ai prise en photo sous les étoiles », Elena a répliqué « C'est moi qui ai fait la pose, donc tu devrais me payer. »
Il restait 30 minutes avant le Nouvel An. Préparation du champagne. À cinq minutes, on a commencé à filmer une vidéo. À partir de moins trente secondes, tout le monde a compté à rebours en français.
Au moment où 2023 est arrivé, Elena a ouvert le champagne.
Bonne année !
